众所周知，如今的美国国土由五十个州组成。按地理布局，这些州中有48个算是本土州，而另外两个则被称作飞地州，分别是阿拉斯加州和夏威夷州。更为人们忽略的是，在历史的长河里，最后一个正式加入联邦的本土州并非想当然的“西部新州”，而是拥有壮阔大峡谷与标志性胡佛大坝的亚利桑那州。它的加入过程并非一帆风顺，而是与美国早期的南北对立和各方博弈紧密相连。下面我把这段复杂的历史脉络讲清楚，尽量保留原意的同时，补充一些细节来让脉络更清晰。
1846年5月，美国与墨西哥爆发了战争。到1848年2月，战争以美国占据上风而告终，墨西哥被迫将大片北美领土拱手让给美国。此时美国内部的南北矛盾已然激化，除了加利福尼亚在1850年获得并入联邦的州地身份之外，其余的原墨西哥领地被统筹划分为联邦领地，意图通过先设立领地、再视情势逐步归入州制的方式，缓解两大政治派别之间的冲突与矛盾。
随着时间推移，南北之争的波澜继续冲击着领地的命运。原本归属新墨西哥领地的区域在南北战争前后出现了分化趋势，北方官方承认新墨西哥领地的性质，同时在地理上包含亚利桑那在内的部分地区却在某些阶段与南方建立了联系。1862年1月18日，南方在战争中的同盟立场促使他们把那些愿意加入邦联的地区重新编入一个新的行政实体，成立了“亚利桑那领地”。
展开剩余70%同年3月，北方军队迅速对南方控制下的亚利桑那领地大部份地区发动占领。为了扩大对当地民心的影响，北方政府在1863年通过并公布了《亚利桑那组织法》（Arizona Organic Act），正式设立了北方的“亚利桑那领地”，以便在联邦框架内对该区域进行治理。于是，在法律层面上，南方和北方都声称拥有“亚利桑那领地”这一实体，但实际控制权与行政安排的主导权，大多数时间还是落在北方手中。
南北战争结束之后，亚利桑那领地最终归属联邦，地区内部的居民也开始推动“亚利桑那建州”的诉求。与此同时，新墨西哥领地却提出不同的看法：所谓的“亚利桑那领地”其实只是南方在战时从新墨西哥领地分裂出的部分，按他们的主张应当归还给新墨西哥领地，而非独立成州。此外，处于联邦政府控制下的共和党激进派也担心如果让亚利桑那州单独成立，可能会对奴隶制问题产生新的政治后果与矛盾。
因此，新墨西哥领地与共和党激进派站在一条战线上，主张让“亚利桑那领地”先并入新墨西哥，随后由新墨西哥再建州；而亚利桑那方面则坚持要单独建州。双方在这一步的分歧使得两地的建州问题长期陷入停滞，几十年的时间里双方都难以在议程上取得决定性突破。20世纪初，这一僵局已成为两地发展与联邦治理的一大障碍。
最终，在长期的博弈与妥协压力下，新墨西哥作出让步，同意让亚利桑那独立建州。为了在整合与补偿之间取得平衡，联邦政府也在一定程度上给予新墨西哥一定的建州先行权利，以示让步与补偿。
1912年初，历史终于进入新的阶段。1月6日，新墨西哥正式建州，成为美国的第四十七个州。仅一个多月后，2月14日，亚利桑那也完成了建州程序，成为美国的第四十八个州。至此，亚利桑那州成为美国历史上最后一个加入联邦的本土州。伴随亚利桑那的加入，除了华盛顿哥伦比亚特区之外，美国本土的所有地区理论上都转化为州级行政单位，开启了以州为基本政治单元的新阶段。与此同时，大峡谷的雄伟与胡佛大坝的宏伟也作为现代亚利桑那的重要象征，见证着这段波澜壮阔的历史演变。
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